1、用肉眼所能看到的星星的总数仅仅大约为6000颗，通过望远镜看到的星星的数目就大得多了。

2、那就意味着 它们是数不清的吗? 在银河方向的星星非常密，但在其他方向上星星就相对稀少了，这意味着我们必须抛弃形成球状结构的星体的 整体概念。

3、如果是那样，各个方向上的星星数目与银河方向上的星星数目应该一样多，而且，随着较近的星星以弱 光为背景而闪烁着(没有现在壮观)，整个天空将被照亮。

(资料图)

4、 那么，我们必须假设，星星存在于非球状的大星团中，且在银河方向上比在其他方向上延伸得更远。

5、既然是这 样，那么银河显示出星星都聚集成透镜形或汉堡包形。

6、这种透镜形的星团被称为银河系(来自银河的希腊语释义)， 同时由于我们看到的环绕天空的暗光带的原因，银河这个名字被保留下来了。

7、 第一个提出星星存在于掩光星系中的人是掩光天文学家托马斯。

8、赖特。

9、他于1750年提出该建议，但他的想法好 像很混乱和不可理解，以至于开始时很少有人注意他。

10、当然，即使银河系是透镜形的，它也可以永远在长径方向上 延伸。

11、尽管在银河的外面只看到比较少的星星，但在银河内部却存在着无数的星星。

12、 为了说明问题，威廉。

13、赫歇耳统计了一下星星的数目。

14、自然，在一定时间内，指望数清所有的星星是不可能的。

15、 赫歇耳选择了683 个小区域，它们均匀地分布在天空中，然后统计每一区域里用望远镜看到的星星。

16、用这种方 法，他得到了我们现在称为天空中的“假想的民意测验”的星星数目。

17、这是第一个把统计学应用于天文学的例子。

18、 赫歇耳认为每个区域里的星星的数量与它接近银河的程度有关。

19、在所有方向上，星星数目随趋近银河程度的增 加而稳步地增长。

20、从他统计的星星数目上看，可以估算出银河系的星星的数目以及银河系可能有多大。

21、1785年，他 宣布了结果，并提出银河系的长径大约是太阳到天狼星的距离的800 倍，短径是此距离的150 倍。

22、半个世纪后，天 狼星的实际距离被算出来了，可得出赫歇耳认为的银河系的长径是8000光年，短径为1500光年。

23、同时，他算出银河 系内有80亿颗星。

24、虽然这是个巨大的数目，但不是不可数的。

25、 在近两个世纪内，天文学家用比赫歇耳所能用的好得多的仪器和技术探索了银河系，如今了解到银河系比赫歇 耳所料想的要大得多。

26、在长径方向上至少延伸出10万光年，可能拥有2000亿颗星。

27、不过可以说，我们确认了银河系 以及星星不是无数的而是可计算的，这是赫歇耳的功劳。

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